宋真宗赵恒《劝学诗》中，有“书中自有千钟粟”之句。“千钟粟”代表着远大前程。中国的谷子起源于哪里？在中华民族的发展中起到了怎样的作用？
●谷子的祖先是狗尾草？
从外形上看，狗尾草与谷子有很多相似之处。特别是两者的幼苗，很难分辨。利用分子生物学及细胞遗传学的手段研究，它们的染色体几乎完全一样，基因水平证明，狗尾草，就是谷子的野生祖先。
它不仅证实了谷子与狗尾草之间的亲缘关系，也确认了中国谷子的起源。我国的栽培谷子，并非由国外传入，而是我国的青狗尾草经人工驯化而来。
狗尾草和谷子有很大的区别。从原来的狗尾草驯化到今天的谷子，经历了数千年，甚至上万年的变化。
●农业文明时代与粟的驯化相伴相生
根据考古学家的推断，早在近万年以前，粟已经在磁山一带被广泛栽培。
中国粟的出土遗存多达五、六十处，分布于河北、陕西、河南、甘肃等十几个省区，且大多集中在黄河流域。黄河流域，是中华文明的起源中心。
伴随着粟的驯化，中华先民们结束了“逐水草而居”的游牧生活，逐渐形成了以种粟为主，以采集、渔猎为辅的生活方式，并开始饲喂家猪、家狗、家鸡等畜禽。人类从渔猎采集时代，正向着一个新的时代迈进。
有了剩余的粮食，剩余的资产，开始有社会初步分工。在粟的滋养之下，文明有了质的飞跃，更加灿烂的文化因此孕育而生。
在社会分工的基础上，阶级分化、社会组织相继出现，最终形成了国家。至此，华夏先民告别了史前时代，进入到了全新的文明时代——农业文明时代。而这一切，都与粟的驯化相伴相生。
●从极致绚烂到归于沉寂
伴随着粟作的发展，中国人制定了二十四节气，用来指导农事。在最基本的食物功能之外，粟还发挥着很多重要的职能。它充当着实物地租、实物货币和官员的俸禄。粟的生产和储积，不仅关系到百姓生存，还深刻影响着国家的经济、政治安全，是统治者治国安邦之本务。
粟的辉煌一直延续到隋唐时期，中唐以后，黄河流域频发的战乱与自然灾害，让中原居民不断南迁。迁移到南方的中原百姓，种起了另外一种重要的作物——水稻。而在北方，4000多年前由西亚传入我国的小麦，随着农业的发展以及灌溉技术的进步，产量得到了明显的提升。而属于谷子的荣光，仿佛在转瞬之间，便被人遗忘。
粟，从极致的绚烂，最终归于沉寂，在今天又逐渐发散出星火之光。她的前世，交织着我们往日的来路；她的今生，依旧可以给我们的未来新的启迪。而在未来，粟，又将绽放出怎样的光彩？（长城新媒体与河北省农科院联合推出）
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